抓斗在開展使用的過程中通常是應用在起重機上，這樣對散狀物料的取放過程中起到了非常重要的作用，抓斗還有很多方式，例如其機械抓斗、四繩抓斗、多瓣式抓斗等。在起重機的工作上，因為抓斗和起重機的作用很好的融合，也有一種通俗稱呼抓斗起重機。

抓斗在開展工作的過程中，其適用鋼絲繩會把抓斗吊裝在適當位置上，隨后放下啟閉鋼絲繩，這時靠下橫梁的自重迫使斗部下列橫梁大軸為中心將斗部開啟，當斗部開到兩耳板的碰塊相碰時，即斗部開啟到極限。

抓斗在開斗的時候，其上橫梁滑輪和下橫梁滑輪中心距增加，隨后高效的適用鋼絲繩落下，將已開啟的抓斗，落到要爬取的疏松沉積物上邊，再收避開閉鋼絲繩，將上橫梁滑輪與下橫梁滑輪的中心距恢復到原來的位置，那樣完成爬取物料過程。

抓斗在關閉的斗部里已裝滿了物料，提高啟閉鋼絲繩，整個抓斗亦被吊起，經駕駛移到所需倒料場地上，開斗卸掉所爬取的物料。抓斗的應用解決了起重機吊裝散狀物料時取放難的狀況，是當前建筑、煤礦等施工中用于完成沙石、煤粉等盤料的爬取和吊裝過程的關鍵設備。

在抓斗應用中常見的故障是磨料磨損,根據相關數據分析不難發現在抓斗無效方式中,由于梢抽損壞而喪失工作性能的約為40%，因為斗體刃損壞而喪失工作性能的約為30%，而因為滑輪損壞及其它部件毀壞而喪失工作性能的約為30%。由此可見，提升抓斗軸套與軸套的耐磨性，提升斗體刀口耐磨性，這二者是提升抓斗使用期限的有效途徑。